萱草生堂阶

一说起唐朝孟郊的《游子吟》，许多人即能琅琅上诵：“慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归。”孟郊的《游子诗》，知道的人恐怕就不多了。其诗云：“萱草生堂阶，游子行天涯；慈母倚堂门，不见萱草花”。这萱草是种什么植物呢？

萱草在中国有几千年栽培历史，萱草又名谖草，谖就是忘的意思。最早文字记载见之于《诗经·卫风·伯兮》：“焉得谖草，言树之背”。谓忧思不能自遣，故欲树此草，玩味以忘忧也。吴人谓之疗愁。《诗经疏》称：“北堂幽暗，可以种萱。”元代的天才画家王冕有一首《偶书》诗：“今朝风日好，堂前萱草花。持杯为母寿，所喜无喧哗”，意思也与母亲有关。

早在康乃馨成为母爱的象征之前，萱草花就是中国人喜爱的母亲之花。历代文人也常以之为咏吟的题材，曹植为之作颂，夏侯湛为之作赋。此后，“椿萱并茂”成了喻指父母双双健在的专用词。由此可略知萱草在古代中国人心目中的地位。

萱草另一称号忘忧（忘忧草），来自《博物志》中：“萱草，食之令人好欢乐，忘忧思，故曰忘忧草”。按现代植物学上的知识来说，萱草属多年生宿根草本。具短根状茎和粗壮的纺锤形肉质根。萱草别名众多，有“金针”、“黄花菜”、“忘忧草”、“宜男草”、“疗愁”、“鹿箭”等名。当食用时，多被称为“金针”，即潮州人所谓“针菜”。萱草叶形为扁平状的长线型，与地下茎有微量的毒，不可直接食用。花形则是于开花期会长出细长绿色的开花枝，花色橙黄、花柄很长、呈为像百合花一样的筒状。结出来的果子有翅。全国各地常见栽培，秦岭以南各省区有野生的。历代的人们对萱草进行杂交育种，现品种已达万种以上，成为重要的观赏及切花花卉，也是百合科花卉中品种最多的一类。

菜农知道，清晨将含苞欲放的萱草花蕾采下，立即蒸熟晒干，就成为色泽金黄，条索粗壮，颇负盛名的黄花菜（即金针菜）。论风味，它别具一格。论养分，它含糖60%以上，富含钙、磷、铁、胡萝卜素和维生素C等。我国的黄花菜，不仅群众爱吃，在国际市场上还享有盛誉。

黄花菜一般不单吃，常与其他菜共同烹调，成为宴席上的名菜佳肴。用以红烧肉、红绕鸡，如潮州菜中的“针菜鸡”，风味很好；用以炒豆腐亦很鲜美；与木耳、鸡蛋、海米等一起烧汤，更是鲜嫩香清无比。

在医疗卫生上，萱草还是一味不可或缺的良药。其性味甘凉，具有利湿热、宽胸、消食的功效。治胸膈烦热、黄疸、小便赤涩。《本草纲目》载“消食，利湿热。”主治清热利尿，凉血止血。用于腮腺炎，黄疸，膀胱炎，尿血，小便不利，乳汁缺乏，月经不调，衄血，便血。外用治乳腺炎。至于萱草根，有些具有毒性，服过量可致瞳孔扩大，呼吸受抑制，因此必须在医师指导下谨慎使用。

萋萋萱草，体柔性刚，蕙洁兰芳，华而不艳，雅而不质，常常激起诗人们的兴会，为之吟颂。如宋代诗人苏东坡诗云：“萱草虽微花，孤秀能自拔。亭亭乱叶中，一一芳心插。”就是对萱草花形态和秉性的逼真写照。

在国外，萱草也成为世界的母亲花。它还有一些约定俗成的花语，如“遗忘的爱”（萱草又名忘忧草，代表“忘却一切不愉快的事”）；“放下他（她）即放下忧愁”；

“隐藏起来的心情”；“爱的忘却”，等等，也是一桩有趣的事。